Pulpo ofrece una representación sigilosa y subrepticia de la guerra civil guatemalteca. Los actores de las batallas son combatientes que en los años noventa pelearon en la guerra que está siendo recreada: una docena de miembros de la comunidad maya de Los Ángeles, todos recientes inmigrantes indocumentados que se reúnen como jornaleros para buscar trabajo en el mismo estacionamiento donde la filmación tiene lugar. El título de esta pieza hace referencia al apodo utilizado en Guatemala para la United Fruit Company (o UFCO, hoy en día Chiquita Banana), empresa estadounidense establecida en Guatemala y directamente ligada al golpe de estado orquestado por la CIA y la consiguiente guerra civil. La UFCO era por mucho el mayor terrateniente en Guatemala, con privilegios de exportación sin pago de impuestos desde 1901 y con el control del 10% de la economía guatemalteca a través del monopolio de sus puertos y derechos exclusivos de los sistemas ferroviario y de telecomunicaciones. La representación del conflicto en un barrio de inmigrantes de Los Ángeles es una puesta en escena del retorno simbólico del conflicto a los márgenes desfavorecidos de una nación cuyas acciones y cruzadas de interés comercial fomentaron la guerra y la mantuvieron viva durante cuarenta años.
