Es probable que el personaje modelado sea un guerrero, si acaso la tablilla rectangular sobrepuesta a su antebrazo izquierdo se interpreta como un escudo; otra posibilidad es que figure una lámina de metal. Ostenta una postura peculiar, con los brazos flexionados hacia el cuerpo y los pequeños puños cerrados; no hay duda de que se trata de un individuo de alto estatus que aparenta hablar.
Esculturas similares a ésta fueron encontradas a principios de la década de 1960 en uno de los cementerios situados en la zona oeste de la ciudad de El Chanal, el mayor asentamiento con arquitectura ceremonial en piedra de superficie y rasgos urbanísticos que se conserva en la actual entidad de Colima; se ubica justamente al norte de la ciudad con este nombre. La cultura El Chanal estuvo vigente en los últimos siglos previos a la Conquista y para entonces ya había colapsado; se dispone a ambos lados del río Colima, de ahí la división este y oeste del asentamiento.
En cuanto a los entierros, se ha reportado que sobre los cadáveres se hallaron láminas de oro, de ahí que la tablilla que porta la escultura pudiera hacer referencia a ello. Su atavío consta de gorro o casco, grandes orejeras circulares, máxtlatl, bandas en las piernas, sandalias y un pequeño disco en la espalda que posiblemente figure un espejo de pirita a la manera de un escudo dorsal. Algunas prendas conservan restos de pintura roja y blanca que pudo aplicarse después de la cocción; destaca el diseño en reticulado romboidal con puntos en la parte posterior del máxtlatl porque figura una decoración textil.
En los mismos colores también se plasmó pintura corporal en el rostro y torso: respectivamente bandas de triángulos y formas escalonadas. De la espalda del individuo se proyecta hacia arriba un incensario con la tapa exenta, en cuya parte media sobresalen formas alargadas verticales; la tapa y el casco presentan un tratamiento similar: una mitad con protuberancias que le dan la apariencia de corteza vegetal, y la otra mitad lisa y con perforaciones circulares, de modo que desde el interior hueco de la figura, el humo o incienso saldría por dichos orificios.
De esta manera, se enfatiza el carácter ceremonial de la imagen, más aún si recordamos que posiblemente sirvió como ofrenda funeraria. Uno de los elementos más interesantes de la obra que nos ocupa es el equipal, un tipo de silla que en la actualidad tiene un importante uso ritual y jerárquico entre los wixaritari o huicholes y se fabrica en proporciones industriales en Zacoalco, Jalisco. Puede tener respaldo y brazos y le caracteriza su manufactura con materiales perecederos, sobre todo vegetales.
Ésta y otras esculturas cerámicas de la cultura El Chanal son, hasta donde tengo conocimiento, los testimonios más antiguos de este mueble característico de los pueblos indígenas del Occidente mesoamericano. Tal como puede verse, tiene forma cilíndrica, en la parte media se representaron varas de otate o carrizo entrecruzadas y sujetas en sus partes superior e inferior a un aro, la estructura estaría atada con fibras vegetales y resinas, el asiento propiamente sería de palma tejida o acaso cuero de animal. En el arte de El Chanal las figuras sentadas en equipales son exclusivamente masculinas, pueden interpretarse como imágenes de gobernantes con funciones religiosas.
