Esta obra fue realizada como parte de la participación del artista en la 5ª Bienal Internacional de Estambul, Turquía, Sobre la vida, belleza, traducciones y otras dificultades, a cargo de la curadora española Rosa Martínez Delgado. La obra fue concebida para su presentación en la antigua iglesia de origen bizantino Santa Irene, que data del año 330 y que ha atravesado diversos episodios históricos: su reconstrucción luego de ser destruida durante la Revuelta de Nika en el año 532, cuando el territorio era parte del Imperio Romano de Oriente; luego, tras la caída de Constantinopla ante los turcos en 1453, su conversión en bodega de armas y no en mezquita, como se hizo con otros templos; y su uso, durante la segunda mitad del siglo XIX, como museo imperial, así como, entre 1908 y 1930, como museo militar.

Sobre una valla de madera de casi tres metros de altura, como si se tratara de una cartelera que anuncia un importante espectáculo, el artista Juan Fernando Herrán (Bogotá, Colombia, 1963) presentó la frase “Heaven is Under the Shadow of Swords” (“El cielo está bajo la sombra de las espadas”),[1] escrita en letras luminosas y rodeada de brillantes focos. Atribuida al profeta Mahoma, la oración es utilizada para aludir a las interpretaciones que el extremismo islámico ha dado a textos como éste a propósito del vínculo entre la fe y el camino bélico. De esta manera, mediante un dispositivo publicitario, el artista pone en relación la historia religiosa, bélica y de memoria del poder que guarda el recinto, con las problemáticas geopolíticas y de manipulación propagandista en la política contemporánea, y en especial de los fundamentalismos en el fin de milenio.

De acuerdo con el artista, “la presencia de este ‘texto objeto’ en un espacio provisto de una carga espiritual induce al espectador a una reflexión en torno al aspecto transitorio de todo cambio histórico, enfatizando las fuerzas ideológicas que lo producen. La utilización del texto en la obra, si bien una práctica usual en el arte occidental, replica el esquema islámico de rechazo a la figuración como modelo de representación”.[2]

En la obra de Herrán son constantes las revisiones históricas y de construcción de relatos identitarios, así como de los mecanismos de poder y sus formas de representación. Si bien trabaja con mayor frecuencia sobre la historia colombiana, esta intervención para un contexto internacional, y a partir de la historia de un territorio distinto, da cuenta del amplio alcance de sus interrogantes.

Referencias

https://museoamparo.com/exposiciones/piezas/88/juan-fernando-herran-ni-heroes-ni-martires

https://museoamparo.com/exposiciones/pieza/2321/heaven-is-under-the-shadows-of-swords

https://www.arte-sur.org/wp-content/uploads/2013/01/PORTA-GENERAL-SCREEN2.pdf

https://www.elmamm.org/Exposiciones/Exposiciones-Pasadas/Id/174

https://bienal.iksv.org/en/biennial-archive/5th-international-istanbul-biennial

https://muze.gen.tr/muze-detay/ayairini

https://www.artnexus.com/es/magazines/article-magazine-artnexus/604a703d192a39bd2cb47855/106/juan-fernando-herran

http://www.ubiobio.cl/miweb/webfile/media/222/Tiempo/2007/GLORIA%2C%20SACRIFICIO%20Y%20MARTIRIO%20EN%20LA%20TRADICIÓN%20PREISLÁMICA%20Y%20EN%20EL%20ISLAM%20CLÁSICO.pdf