Este subgrupo del conjunto de obras con el registro 539 reúne cinco pequeñas esculturas antropomorfas cuyo estilo e iconografía permiten atribuirlas a la destacada cultura Tlatilco. Esta sociedad se ha ubicado entre los años 1400 y 900 en un vasto territorio que se extiende por el Estado de México y Morelos; en el primero en sitios como Zacatenco, Xalostoc, El Arbolillo, Azcapotzalco, Tlatilco y Tlapacoya-Zohapilco y en el segundo en Gualupita, Chalcatzingo, Cacahuamilpa, San Pablo Hidalgo y Nexpa.
Durante las décadas de 1940 a 1960 se desarrollaron cuatro temporadas arqueológicas en San Luis Tlatilco, municipio de Naucalpan, en las que resultó el registro de más de 450 sepulturas humanas dentro de las antiguas áreas domésticas; se trató de entierros directos, en los cuales los cadáveres se depositan en un hoyo simple cavado en la tierra. Eran inhumaciones de mujeres, hombres e infantes acompañados con ofrendas variables, mayormente integradas por vasijas y esculturas cerámicas. Parte importante de estas obras fue sepultada en estado fragmentario, como el de las piezas que atendemos. Cabe notar que la función del arte cerámico tlatilquense rebasa lo funerario, pues asimismo se ha localizado en ámbitos de superficie sincrónicos a su producción, de modo que pudieron producirse fracturas intencionales para “matar” o desactivar ritualmente a las obras, o bien, se rompieron fortuitamente en sus diversos usos y contextos.
Los senos resaltados con delicados volúmenes en las obras con los números 2, 6, 29 y 37 del grupo las identifican como imágenes femeninas. En la masiva producción escultórica de Tlatilco se privilegiaron las obras sólidas en formato pequeño y la representación de mujeres esbeltas o con cierta robustez, desnudas o con faldas o paños que cubren sus genitales, y en las que la cabellera y los tocados están detallados. Existen variantes que se denominan con letras y números que respectivamente indican tipos y subtipos, con base en una clasificación propuesta por George Vaillant en la década de 1930. Las variantes pueden atribuirse a factores como su elaboración en distintos talleres, zonas de procedencia y temporalidades.
La obra con el número 2 del subgrupo corresponde al tipo C3; las de los números 6 y 37 al C1, la 29 al D2 y la 33 al tipo E. Como rasgos básicos de la escultura tlatilquense, las cuatro enfatizan la parte frontal, mientras que la posterior está poco trabajada.
A diferencia del subtipo C3, las mujeres del C1 no presentan mandíbula inferior. Las tres piezas del tipo C comparten los ojos grandes al modo de aplicaciones elípticas con dos punzonaduras laterales que dejan al centro la pupila resaltada; destacan sus tocados de turbantes colocados como una banda entrecruzada lisa o plegada y, sobre todo, el que aparenta una composición con materiales rígidos, a base de dos bandas con adornos circulares y notable proyección hacia delante, separadas de la frente; el llamativo atavío de la figura incluye una nariguera de aro y un collar corto; la obra 2 también tiene un collar corto. Aun cuando carecen de orejas, las tres mujeres del tipo C muestran orejeras circulares de las que parecen colgar formas alargadas, no obstante, éstas inician desde los parietales, por lo que pueden representar mechones de cabello, tal como en abundantes piezas de Tlatilco, entre ellas, la del número 29 de este grupo, según se aprecia en sus vistas posterior y laterales.
La obra número 29 con engobe rojizo es afín al tipo D2. A diferencia de las del tipo C, tiene cejas, figuradas como una línea relevada continua. En comparación con el famoso estilo D1 su cintura es menos estrecha y los senos sin pezones; el afán por representar detalles anatómicos se nota en la punción para marcar las pupilas y los orificios nasales, la boca entreabierta con labios y en la sugerente sinuosidad del abdomen.
Finalmente, una persona adulta y un infante abrazado a la espalda es la expresiva imagen 33 del grupo. Las cejas como pronunciadas incisiones, la textura granular y el color rojizo de la pasta la emparientan con el tipo E en la clasificación de Vaillant. Portan tocados distintos; el del infante es un sencillo gorro con dos picos y el del adulto son dos bandas enrolladas. El estado incompleto impide identificar el género de la figura adulta, a más de que en el arte de Tlatilco, al igual que en otras culturas, tanto mujeres como hombres cargan niños; por lo demás, el o la artista que modeló la obra, logró una elocuente imagen de relación filial, en la que importa destacar que el infante muestra una actitud vital y activa, al abrazar a la figura mayor, en contraste con las imágenes en las que los niños se plasmaron inertes en el regazo de mujeres, principalmente, pero también de hombres, las cuales aluden a rituales luctuosos, de ofrenda y sacrificio.
Acerca del tema en el ámbito de la cultura de las tumbas de tiro, asentada en el Occidente mesoamericano, Mariana Paola Limón Ponce identifica en su tesis de licenciatura en Historia que las obras artísticas dan cuenta de distintos estadios de la maternidad o del cuidado familiar; más allá de lo biológico, pone el acento en su calidad de prácticas culturales, entre ellas, las de crianza o rituales de paso tanto en mujeres como en infantes. Aunado a ello, deben considerarse también simbolismos míticos.
